Rispondo gentilmente al suo saluto: Si diverte, signorina? Non per causa tua, tanghero! pensai e gli dissi invece: Sí molto. Io, invece, no! dice lui sinceramente. Il ballo non fa per me! E in allora non ci si viene, penso io, e dico, guardandolo con interesse perché si capiva che cosí voleva: Ah! Ballo malvolentieri; se mi permette che senza ballare le faccia un po' di compagnia, la festa muterà d'aspetto per me.
Ecco uno ch'è in procinto di offrirmi la sua mano, pensai e guardai intorno disperatamente in cerca di qualche amica, dalla quale avessi potuto informarmi sulla posizione di quel signore. Invece non m'invitò neppure ad una contraddanza e quantunque ne avesse veduta una di libera sul mio carnet.

Parlava bene quel signore ma a me non la dava ad intendere. Basta aver letto qualche romanzo di Kock per parlar bene ad un ballo. Mi disse ch'egli si doleva profondamente di non saper divertirsi, ma non era colpa sua. Appartengo alla mia epoca ch'è seria mi disse, ciò che significava: Ho il cervello troppo sviluppato per poter divertirmi, e voi che ballate siete sciocchi!. Questa sera, se mi ripete le stesse cose, gli dirò francamente: Chi è fatto per gli studii rimanga agli studii; è peccato per gli studii se li abbandona.

E con questi individui modestia? Lasciarsi seccare cosí? Vedremo questa sera! Le insolenze capiteranno anche a chi non se le attende. Se mi parlano del tempo, per esempio: È il mio secondo ballo, dirò, e so già tutto quello che sul tempo invernale si può dire. Attendete l'estate e ne riparleremo. Proveremo questo sistema!

Il male si è che il carnet è ancora vuoto, meno la prima quadriglia che mi tocca ballare con un vecchio amico di papà. Questi vecchi! Preferirei non ballare affatto; ballando con vecchi corro il rischio di diventare troppo rispettabile. Se potessi eliminarlo…!

Ecco la carrozza! Vengo subito! (Resta meditabonda) Basta! Se trovo pronto, pronto, un giovine come va, lascio in asso l'amico di papà! Chissà! Forse ne risulta un duello! Peccato che il vecchio non si dimostri troppo disposto ad arrischiare la pelle. Mi vengono i brividi quando penso che forse balla… per salute!


_{Le immagini sono tratte da "Mrs. Perkins’s Ball" di William Makepeace Thackeray web edition pubblicato da The University of Adelaide Library.}