Le belle dame della corte di Luigi XIV sentirono talmente il bisogno di farsi vento – cosa naturalissima nell’immediata vicinanza del Re-Sole – che questo grande monarca, il quale regolava tutto, provò il bisogno di costituire in prepositura i mastri fabbricatori di ventagli della sua buona città di Parigi.

Il ventaglio era allora una parte indispensabile e integrante dell’abbigliamento d’una donna: si rideva, si ciarlava sottovoce, si sbadigliava benanco dietro a quel fragile, ma inviolabile baluardo, di cui soltanto le illustri donne galanti conobbero le inesauribili risorse.

Non si contavano meno di centotrè maniere di servirsene, e dicesi che Racine avesse formato il progetto di comporre un poema didattico destinato a trasmettere alla posterità tutte queste maniere coi suoi sublimi versi alessandrini. La morte spezzò la sua penna prima che potesse compiere si grande opera.

Il ventaglio però non ristette da proseguire la carriera dei suoi successi. Questi in un dato momento furono così grandi che gli uomini stessi nel 1828 non temettero di farne uso. Del resto essi possono farsi forti d’un esempio sacrosanto: lo stesso nostro santo padre il Papa si fa far vento durante le cerimonie della liturgia romana.

Fra gli orientali il ventaglio perde della sua leggierezza e, cosa strana, diventa immobile. È una specie di soffietto gigantesco, attaccato alla soffitta, e che viene mosso a forza di braccia.

Quanta differenza corre da questa azione meccanica alla gentile manovra delle Spagnuole! Queste armeggiano tanto bene col ventaglio che si dovette appositamente creare un vocabolo per esprimere l’atto grazioso al quale d’ordinario consacrano i tre quarti della loro vita. Si chiama abanicar il giuoco del ventaglio, ed ojerar il giuoco degli occhi. I due fanno il pajo, e basta d’uno solo di essi per perdere un uomo.


_{Immagini nella pagina:
I Ventagli da "L'esposizione universale del 1867 illustrata", pag.660
Ventaglio Gran Tour, Italia 1780 ca.}